Занимательность крэпса идет от того, что ситуация в игре может меняться с каждым броском. В казино игра ведется двумя костями, каждая из которых имеет по шесть пронумерованных граней. На грани эти нанесены точки в количестве от одной до шести. Выбросив две кости одновременно, можно получить минимальную сумму в два очка - если на обеих костях окажется по единице. Максимальное количество выброшенных очков составляет двенадцать (шесть и шесть). Бросая две кости одновременно, можно рассчитывать на появление тридцати шести сочетаний очков на них - от двух до двенадцати.

Стол для игры в кости рассчитан на то, чтобы одновременно за ним играли от двенадцати до двадцати четырех человек. При игре в крэпс персонал казино следит за соблюдением правил игры и производит выплаты выигрышей. Кости поочередно бросает каждый из участников игры. Такого игрока называют бросателем или стрелком (shooter). Обычно кости переходят от игрока к игроку по часовой стрелке. Всякий игрок, которому пришел черед бросать кости, может уступить свою очередь; пропуск очереди не считается дурным тоном или плохой приметой. Если кто-то из игроков решает пропустить свою очередь, она переходит к тому, кто находится по левую руку от него.

Обычно каждый раунд игры состоит из двух этапов. Первый включает один-единственный бросок бросающего. Состоится ли второй этап, зависит от того, какую сумму очков выбросит бросающий.

Существует три варианта исхода первого этапа.

1. Бросающий проигрывает (не проходит, Don't Pass Bar), выбросив два, три или двенадцать. Эти суммы очков называются крэпс.
2. Бросающий выигрывает (проходит, Pass Line), выбросив семерку или одиннадцать.
3. Бросающий выбрасывает свое очко (четыре, пять, шесть, восемь, девять, десять), и тогда начинается второй этап. Он бросает кости до тех пор, пока не выпадет его очко, и в этом случае он "проходит" - выигрывает, либо пока не выпадет семерка, и тогда он "не проходит" - проигрывает.