Несмотря на то, что любой игровой автомат обеспечивает своему владельцу или арендатору постоянный твердый доход, всегда найдутся люди, готовые ради дополнительной прибыли пойти на беззастенчивое надувательство клиентов и отрегулировать игровой автомат таким образом, чтобы сумма выплат не превышала 20 процентов опушенных в него денег. Но и игроки, в свою очередь, не остаются в долгу. На заре всеобщего увлечения игровыми автоматами было немало грубых попыток перехитрить железного соперника. Умельцы, просверлив отверстия в металлическом корпусе автомата, просовывали внутрь куски проволоки, пытаясь заклинить приемное устройство в положении "оплачено" или, наоборот, при помощи металлического щупа старались открыть шторку подающего барабана, заставив монеты высыпаться наружу Впрочем, как известно, каждое действие немедленно рождает соответствующее противодействие. Изготовители игральных автоматов тотчас придумывали новые способы защиты своих детищ от ретивых любителей легкой наживы. Все же один из способов, а именно "засечка времени активизации диска", оказался для промышленников твердым орешком. Его трудно было обнаружить, так как полностью отсутствовали внешние признаки вмешательства в нормальную работу механизма.

Идея была чрезвычайно проста, но трудноосуществима на практике. Во-первых, игрок должен был с точностью до секунды рассчитать период вращения каждого из дисков с момента нажатия рычага до полной остановки диска. Во-вторых, нужно было запомнить последовательность расположения всех 60 символов на каждом из трех дисков. Дальше oт игрока требовался талант математика. После того как время срабатывания для данного автомата установлено, необходимо было с секундомером в руках вычислить, сколько секунд проходит между опусканием монеты в приемную щель и нажатием на рычаг, включающим автомат. Заметив исходное положение символов на всех трех дисках и зная их последовательность, игрок мог, если его расчеты были верны - заставить диски начать вращение через строго определенное количество секунд, после того как монета запустила часовой механизм автомата.

Поразительно, сколько ловкачей ухитрилось развить у себя необходимые для столь сложной операции навыки. Хотя чему удивляться. Люди всегда готовы проявить свою изобретательность как в самых сомнительных, так и в самых благородных начинаниях. Короче, одна из фирм-производителей игральных автоматов стала нести огромные убытки, прежде чем ее специалистам удалось докопаться до истинной причины необъяснимого на первый взгляд везения игроков в единоборстве с мертвым металлом. Как только тайна открылась, эксперты тут же нашли противоядие и заделали эту лазейку, лишив любителей легкого заработка последнего шанса урвать кусок из жирного пирога игорного бизнеса. До сих пор я не слышал о каком-то новом способе, гарантирующем стопроцентный успех в поединке с умной машиной. Но число энтузиастов, лелеющих надежду одержать верх над одноруким бандитом, не сокращается. Тем, кто предпочитает игровые автоматы, изобретательность и сноровка нужны только для мошенничества. Но в других играх мастерство в сочетании с определенной долей везения необходимо игроку, как воздух, для победы в честной борьбе. В большинстве случаев это справедливо для многих карточных игр. Какие карты будут ему сданы, решает Фортуна. А вот дальнейшее зависит только от его мастерства.